Resilienz der Lieferkette für Embedded-Entwickler: Erkenntnisse vom CEO von Variscite

Die weltweite Komponentenkrise zwingt Embedded-Teams dazu, sich einer unangenehmen Realität zu stellen: Nicht alle SoM-Anbieter sind gleichermaßen in der Lage, diese Krise zu überstehen. In der neuesten Folge des „Embedded Executive Podcast“ sprach Ohad Yaniv, CEO von Variscite, mit Rich Nass von „Embedded Computing Design“ darüber, was erforderlich ist, um Kundenprojekte termingerecht abzuschließen, wenn die Lieferlage anhaltend angespannt ist, und warum die Antwort darauf davon abhängt, wer die Kontrolle über Ihre Fertigung hat. Im Gegensatz zu Anbietern, die auf Subunternehmer zurückgreifen, entwickelt und fertigt Variscite sein gesamtes System-on-Module-Portfolio im eigenen Haus, wobei die Produktion vollständig nach den Normen ISO 9001, 13485 und 27001 zertifiziert ist.

Hier sind einige Höhepunkte des Gesprächs:

Rich: Bevor wir beginnen, lassen Sie uns den Zuhörern eine kurze Einführung zu Variscite geben.

Ohad: Variscite ist ein führender Anbieter von System-on-Module-Lösungen. Wir sind seit über 20 Jahren in diesem Bereich tätig und bringen jedes Jahr zwei bis drei neue Produkte in einem stetig wachsenden Portfolio auf den Markt.

Wir verfügen über Forschungs- und Entwicklungs- sowie Support-Teams in unserer Zentrale sowie in Italien, Brasilien, Deutschland und den USA. Wir bemühen uns, so nah wie möglich an unseren Kunden zu sein und sie in ihrer jeweiligen Sprache und Zeitzone zu unterstützen, ganz gleich, wo sie sich befinden.

Wir verfügen über einen großen Kundenstamm, insbesondere Hersteller von Medizinprodukten. Dies ist einer der Hauptgründe, warum wir unsere gesamten Abläufe nach ISO 13485 zertifizieren ließen – um Rückverfolgbarkeit, 100-prozentige Funktionsprüfung aller Geräte und alles, was unsere Kunden zur Unterstützung der FDA-Zertifizierung benötigen, zu gewährleisten.

Rich: Vor allem die letzten zwölf Monate waren schwierig – der Speicherplatz, der Boom bei KI und Rechenzentren sowie geopolitische Spannungen. Was sind die tatsächlichen Hindernisse und wie können Unternehmen diese umgehen?

Ohad: Es begann mit Problemen bei der Zuweisung von LPDDR4- und LPDDR5-Speicher, dann kamen eMMC und Flash hinzu, gefolgt von DDR3 und DDR2. Aktuell sind praktisch alle RAM- und Flash-Komponenten von Zuteilungsproblemen betroffen.. Wir beobachten sogar Engpässe bei Leiterplatten aufgrund bestimmter Bauteile im Produktionsprozess. Eine Krise jagt die nächste.

Hier machen 20 Jahre Erfahrung auf dem Markt den entscheidenden Unterschied aus. Wir haben solide, langjährige Beziehungen zu Lieferanten wie Micron, Winbond, Kingston und SanDisk aufgebaut. Variscite bestellt jährlich über vier Millionen RAM- sowie Flash-Komponenten, und dank dieser Beziehungen und der von uns gekauften Mengen haben wir eine bevorzugte Zuteilung erhalten – und wir waren in der Lage, die gesamte Nachfrage unserer Kunden während dieser Krise zu decken.

Rich: Geht es dabei ausschließlich um Lieferantenbeziehungen oder sind Sie auch im Engineering-Bereich aktiv?

Ohad: Im Bereich Forschung und Entwicklung haben wir uns mit der Qualifizierung von Alternativlieferanten für kritische Komponenten befasst. Ursprünglich bezogen wir unseren Arbeitsspeicher hauptsächlich von Samsung, aber inzwischen haben sich auch Micron, Winbond und ISSI als Lieferanten qualifiziert. Im Bereich eMMC setzen wir auf SanDisk und haben zwei weitere qualifizierte Anbieter hinzugefügt. Dank unserer Beziehungen zu Lieferanten und unserer technischen Bemühungen zur Diversifizierung der Beschaffung verfügen wir selbst bei Lieferengpässen über erheblichen Einfluss.

Rich: Was würden Sie Unternehmen sagen, die sich nicht in dieser Lage befinden und die benötigten Komponenten nicht beschaffen können?

Ohad: Einer der wichtigsten Punkte – und das war bereits vor der letzten Komponentenkrise unser Ansatz – ist die Vorhaltung von Sicherheitsbeständen für sechs bis zwölf Monate für alle kritischen Komponenten. Zu Beginn der aktuellen Krise verfügten wir bei den meisten betroffenen Teilen über Sicherheitsbestände, die den Bedarf von ein bis zwei Quartalen deckten, was bedeutete, dass wir keine einzige Lieferung verzögern, geschweige denn ganz einstellen mussten. Dank der Kombination aus Sicherheitsbeständen und der Priorisierung von Lieferanten sind wir nun schon seit fast einem Jahr auf Kurs. Die Herausforderung besteht natürlich darin, diesen Lagerbestand zu finanzieren – und genau hier kommt unsere Größe zum Tragen.

Rich: Lassen Sie uns über gefälschte Komponenten sprechen. Bei Versorgungsengpässen wird der Markt häufig mit Fälschungen überschwemmt. Wie kann man sich davor schützen?

Ohad: Wir verfolgen seit dem ersten Tag eine strikte „No-Broker“-Politik. 100 % unserer Komponenten werden bei offiziellen Vertriebspartnern bestellt – und zwar ausnahmslos alle. Wir beziehen niemals Teile vom freien Markt. Diese Richtlinie schließt das Fälschungsrisiko vollständig aus, und sie ist einer der Gründe, warum alle unsere Kunden – insbesondere aus dem medizinischen Bereich – darauf vertrauen können, was in ihren Produkten enthalten ist.

Die weltweite Komponentenkrise hat die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette zu einem der entscheidenden Wettbewerbsvorteile bei der Entwicklung von Embedded-Produkten gemacht. Der Ansatz von Variscite – eine Kombination aus eigener Fertigung, langfristigen Lieferantenbeziehungen, Komponenten aus verschiedenen Bezugsquellen, umfangreichen Sicherheitsbeständen und dem Verzicht auf Zwischenhändler – bietet einen Rahmen für jedes Unternehmen, das seine Entwicklungs- und Produktionspläne in einem unvorhersehbaren Markt absichern möchte.

Wenn Sie mit Variscite zusammenarbeiten, beginnt Ihr Lieferkettenrisiko nicht erst bei Ihrem SoM-Anbieter. Kontaktieren Sie uns, um Ihr nächstes Projekt zu besprechen.

Dieser Artikel basiert auf dem Gespräch mit Ohad Yaniv im „Embedded Executive Podcast“. Die vollständige Folge finden Sie hier.